Jusqu'en 1858, le Canal du Midi devait obligatoirement franchir l'Orb, fleuve côtier capricieux. C'est pour éviter ces contraintes souvent difficiles à assumer que le Canal du Midi a été détourné de son cours initial au niveau du septième bassin de l'escalier d'eau de Fonséranes. Le nouveau port, beaucoup plus grand, que l'on a tout simplement appelé le Port Neuf, a été mis en service en 1858.